Privates Glücksspiel in Deutschland: Pokerabend, Tombola und wo die Erlaubnispflicht beginnt

Freitagabend, sechs Leute am Küchentisch, zwanzig Euro Buy-in, ein Kartendeck und ein Stapel Plastikchips. Sonntags dann das Sommerfest des Sportvereins: Lostrommel, ein Euro pro Los, Hauptpreis ein Fahrrad, der Erlös geht an die Jugendabteilung. Zwei völlig alltägliche Szenen, über die kaum jemand länger nachdenkt. Und trotzdem berühren beide dasselbe Rechtsgebiet, das sonst nur auftaucht, wenn es um Spielbanken, Sportwetten oder Online-Casinos geht.

Die naheliegende Frage lautet: Ist das erlaubt? Die ehrliche Antwort lautet: Das kommt darauf an, und zwar auf Punkte, die man von außen leicht übersieht. Denn das deutsche Glücksspielrecht kennt keine Ausnahme für kleine Beträge oder für nette Anlässe. Es fragt stattdessen nach drei Merkmalen, und wenn die zusammentreffen, liegt formal ein Glücksspiel vor, ob es am Küchentisch stattfindet oder auf einem Server in Malta. Ob daraus eine Erlaubnispflicht folgt, entscheidet sich dann an einer zweiten Frage, nämlich ob das Spiel öffentlich ist.

Dieser Beitrag erklärt die Systematik dahinter: welche drei Merkmale das Gesetz meint, warum der Pokerabend unter Freunden nicht das ist, worauf die Erlaubnispflicht zielt, und an welchen Stellen genau sich das ändert, was beim Vereinsfest zu bedenken ist, warum die Bundesländer Tombolas unterschiedlich behandeln und wieso am Ende dieselben drei Merkmale auch erklären, warum ein Online-Casino eine Erlaubnis braucht. Es geht dabei um Verständnis, nicht um Rechtsauskunft im Einzelfall.

Die drei Merkmale: Entgelt, Zufall, Gewinnchance

Der Glücksspielstaatsvertrag 2021 definiert Glücksspiel nicht über Spielnamen, sondern über eine Konstruktion. Sinngemäß liegt ein Glücksspiel vor, wenn im Rahmen eines Spiels für den Erwerb einer Gewinnchance ein Entgelt verlangt wird und die Entscheidung über den Gewinn ganz oder überwiegend vom Zufall abhängt. Drei Bausteine also: Entgelt, Gewinnchance und Zufall. Sie müssen zusammentreffen. Fällt einer weg, ist es kein Glücksspiel im Sinne dieses Gesetzes, selbst wenn es sich für alle Beteiligten genauso anfühlt.

Diese Definition ist der Grund, warum Diskussionen über einzelne Spiele so oft aneinander vorbeigehen. Wer fragt, ob Poker Glücksspiel sei, meint damit die Frage nach dem Können. Das Gesetz fragt aber nach der Konstruktion des konkreten Spiels: Wird für die Teilnahme gezahlt? Kann man dadurch etwas gewinnen? Und entscheidet darüber überwiegend der Zufall? Erst diese drei Antworten ergeben eine Einordnung. Wer die Systematik einmal verstanden hat, kann sie auf fast jede Situation anwenden, vom Kartenspiel bis zur Lostrommel. Wie unterschiedlich Zufall und Können in verschiedenen Spielformen verteilt sind, haben wir im Beitrag Zufall oder Geschicklichkeit ausführlicher aufgeschlüsselt.

Das Entgelt: was als Einsatz zählt

Entgelt meint im Kern: Man gibt etwas hin, um überhaupt eine Chance auf den Gewinn zu bekommen. Der klassische Fall ist der Buy-in beim Poker oder der Kaufpreis eines Loses. Es muss dabei nicht um große Summen gehen, denn das Gesetz nennt für dieses Merkmal keine allgemeine Bagatellschwelle, ab der ein Einsatz erst zählt. Diskutiert wird die Frage nach unerheblichen Beträgen in der juristischen Fachliteratur durchaus, und es gibt Entscheidungen dazu, aber daraus lässt sich keine Faustzahl ableiten, die man in einem Ratgebertext guten Gewissens weitergeben könnte.

Interessanter ist die Abgrenzung nach unten. Kein Entgelt im Sinne dieses Merkmals ist üblicherweise das, was nicht für die Gewinnchance gezahlt wird, sondern für etwas anderes: der Eintritt zum Vereinsfest, das Getränk an der Theke, das Porto für eine Postkarte bei einem Preisausschreiben. Genau an dieser Stelle wird es in der Praxis unübersichtlich, denn wenn ein Veranstalter den Einsatz umbenennt und als Unkostenbeitrag deklariert, ändert die Bezeichnung nichts an der Sache. Bewertet wird, wofür tatsächlich gezahlt wird, nicht wie das Feld auf dem Anmeldeformular heißt.

Der Zufall: ganz oder überwiegend

Das zweite Merkmal ist das umstrittenste. Das Gesetz verlangt nicht, dass der Zufall alles entscheidet, sondern dass er ganz oder überwiegend entscheidet. Damit fallen auch Spiele darunter, in denen Können eine Rolle spielt, solange dieses Können den Zufall nicht überwiegt. Der Maßstab ist dabei nicht der Profi, sondern der durchschnittliche Spieler. Ein Spiel wird nicht dadurch zum Geschicklichkeitsspiel, dass ein sehr guter Spieler es beherrscht.

Beim reinen Automatenspiel oder beim Roulette ist die Sache eindeutig: Das Ergebnis wird gezogen, nicht erarbeitet. Wie das technisch abläuft und warum ein Ergebnis dabei nicht beeinflussbar ist, beschreibt unser Beitrag zum Zufallsgenerator im Casino, die mathematische Seite dahinter der Text zum Hausvorteil. Bei Kartenspielen mit Entscheidungsspielräumen wird die Abgrenzung schwieriger, und genau dort verläuft die Bruchlinie der ganzen Debatte.

Die Gewinnchance: der Preis muss ein Vermögenswert sein

Das dritte Merkmal wirkt selbstverständlich, ist aber die Stelle, an der harmlose Spiele endgültig herausfallen. Es muss etwas zu gewinnen geben, das einen Vermögenswert hat. Wer beim Kartenspiel um Streichhölzer, um die Ehre oder um die Frage spielt, wer abwäscht, hat keine Gewinnchance im Sinne des Gesetzes. Erst wenn Geld, Sachpreise oder geldwerte Vorteile ausgeschüttet werden, ist dieses Merkmal erfüllt.

Auch Spielgeldangebote fallen deshalb systematisch heraus, solange sich das gewonnene Guthaben nicht in einen realen Wert zurückverwandeln lässt. Genau darauf beruht das Modell der Social Casinos, und genau deshalb sind kostenlose Demoversionen von Slots kein Glücksspiel im Rechtssinn, wie wir im Überblick zum kostenlos Spielen beschreiben. Was das für die Wirkung solcher Angebote bedeutet, ist eine andere Frage, die wir im Beitrag zur Psychologie des Glücksspiels aufgreifen.

Alle drei zusammen, sonst gar nicht

Man kann die drei Merkmale wie eine Kette lesen. Ein Preisausschreiben ohne Teilnahmegebühr scheitert am Entgelt. Ein Schachturnier mit Startgeld und Preisgeld scheitert am Zufall. Eine Skatrunde um Streichhölzer scheitert an der Gewinnchance. Erst wenn alle drei Glieder halten, ist man im Glücksspielrecht angekommen. Und selbst dann folgt daraus noch nicht automatisch, dass jemand eine Erlaubnis braucht. Dafür ist ein vierter Punkt entscheidend, der im Gesetz an anderer Stelle steht: die Öffentlichkeit.

Privat oder öffentlich: der zweite Schlüssel

Die Erlaubnispflicht knüpft nicht an das Glücksspiel als solches an, sondern an das öffentliche Glücksspiel. Das Strafgesetzbuch stellt die unerlaubte Veranstaltung eines öffentlichen Glücksspiels unter Strafe, und der Glücksspielstaatsvertrag regelt die Erlaubnisse für öffentlich angebotene Spiele. Damit ist die entscheidende Frage für den Küchentisch nicht, ob dort Glücksspiel stattfindet, sondern ob es öffentlich stattfindet.

Das Wort führt leicht in die Irre. Öffentlich heißt nicht draußen und privat heißt nicht drinnen. Gemeint ist etwas anderes: ob der Teilnehmerkreis nach außen offen ist oder ob er wirklich begrenzt und persönlich verbunden ist. Eine Runde von acht Bekannten, die sich seit Jahren kennen, ist etwas anderes als eine Runde von acht Leuten, die sich über eine offene Anzeige gefunden haben, auch wenn beide im selben Wohnzimmer stattfinden und dieselben Karten benutzen.

Der geschlossene Kreis

Für einen geschlossenen Kreis spricht, dass die Teilnehmer einander persönlich kennen, dass die Einladung individuell erfolgt und dass niemand hinzukommen kann, der nicht eingeladen wurde. Es geht dabei nicht um eine formale Mitgliederliste, sondern um die tatsächliche Verbundenheit. Ein Kollegenkreis, eine Familie, eine feste Runde, die sich seit Jahren trifft, sind typische Beispiele. Je fester und persönlicher die Verbindung, desto eher trägt die Einordnung als privat.

Kritisch wird es, sobald diese Grenze durchlässig wird. Wenn Teilnehmer regelmäßig Bekannte mitbringen, die niemand sonst kennt, wenn immer wieder neue Gesichter auftauchen und wenn niemand mehr sagen könnte, wer eigentlich alle sind, dann ist die Runde faktisch offen, auch ohne dass jemand jemals eine Anzeige geschaltet hätte. Der Übergang ist fließend, und genau das macht die Sache in Grenzfällen unangenehm: Es gibt keinen Schalter, der umgelegt wird, sondern ein Abrutschen.

Der Aushang, das Forum, die offene Gruppe

Am deutlichsten sichtbar wird der Unterschied bei der Ansprache. Wer eine Runde über einen Aushang, eine Kleinanzeige, ein öffentlich einsehbares Forum oder eine offene Gruppe in einem sozialen Netzwerk bewirbt, richtet sich an einen unbestimmten Personenkreis. Das ist der Kern dessen, was Öffentlichkeit meint. Es hilft dann auch nicht, die Veranstaltung als privat zu bezeichnen oder eine Anmeldung zu verlangen, denn der Kreis derer, die sich anmelden können, ist eben nicht begrenzt.

Ein Detail, das dabei oft untergeht: Für die Einordnung kommt es auf die tatsächliche Zugänglichkeit an, nicht auf die Zahl der Leute, die am Ende erscheinen. Eine öffentlich beworbene Runde, zu der nur vier Leute kommen, wird nicht dadurch privat, dass es wenige waren. Umgekehrt macht eine große Familienfeier eine Kartenrunde nicht automatisch öffentlich. Wer verstehen will, wie der Gesetzgeber Werbung für Glücksspiel insgesamt behandelt, findet die Einordnung in unserem Beitrag zur Glücksspielwerbung in Deutschland.

Vereine und geschlossene Gesellschaften: die Ausnahme von der Ausnahme

Hier liegt der Punkt, den viele nicht auf dem Schirm haben. Das Strafgesetzbuch enthält eine ausdrückliche Erweiterung: Als öffentlich veranstaltet gelten auch Glücksspiele in Vereinen oder geschlossenen Gesellschaften, in denen Glücksspiele gewohnheitsmäßig veranstaltet werden. Die Regelung existiert genau deshalb, weil sonst jeder gewerbliche Betrieb eine Vereinssatzung schreiben und sich hinter dem Wort geschlossen verstecken könnte.

Praktisch heißt das: Ein Kartenclub, der jede Woche zur festen Zeit spielt, ist nicht deshalb privat, weil man Mitglied sein muss. Und eine Turnierreihe im Vereinsheim, die über Monate läuft, ist etwas grundlegend anderes als ein einmaliger Abend unter Freunden. Vereine, die so etwas planen, sind gut beraten, das vorab zu klären, statt sich auf die eigene Auslegung des Wortes geschlossen zu verlassen. Die Wiederholung ist dabei das kritische Merkmal, nicht die Mitgliedschaft.

Der Pokerabend im Wohnzimmer

Damit lässt sich der Klassiker durchdeklinieren. Sechs Freunde treffen sich, jeder zahlt zwanzig Euro ein, alle bekommen Chips im gleichen Gegenwert, am Ende des Abends wird der Pot unter den vorderen Plätzen aufgeteilt. Der Gastgeber stellt Tisch, Karten und Chips, spielt selbst mit und behält nichts ein. Eingeladen wird per Nachricht in einer Gruppe, in der seit Jahren dieselben Leute sind.

Prüft man die Merkmale: Entgelt ja, der Buy-in ist einer. Gewinnchance ja, es geht um Geld. Zufall überwiegend, jedenfalls nach der in Deutschland verbreiteten Einordnung von Poker. Damit liegt formal ein Glücksspiel vor. Öffentlich ist es nach dieser Beschreibung aber nicht: Der Kreis ist begrenzt, persönlich verbunden und nicht nach außen beworben. Niemand verdient am Spiel, alle Einsätze fließen an die Spieler zurück. Deshalb wird eine solche Runde üblicherweise nicht als das behandelt, was das Gesetz erfassen will.

Das ist keine Erlaubnis mit Brief und Siegel, sondern das Ergebnis einer Systematik, die auf gewerbliche und offene Angebote zielt. Der Gesetzgeber will nicht das Kartenspiel am Küchentisch regulieren, sondern verhindern, dass Glücksspiel unkontrolliert kommerziell angeboten wird. Wer die Ziele des Staatsvertrags nachlesen will, findet sie eingeordnet in unserem Beitrag zur Glücksspielregulierung in Deutschland.

Was den Abend im unproblematischen Bereich hält

Vier Punkte tragen die Einordnung als privat, und sie hängen zusammen. Erstens: Der Teilnehmerkreis ist tatsächlich begrenzt und persönlich verbunden. Zweitens: Es wird nicht nach außen geworben. Drittens: Alle Einsätze fließen vollständig als Gewinne an die Spieler zurück, der Veranstalter behält nichts ein. Viertens: Der Gastgeber spielt selbst mit und hat keine Sonderrolle, die ihm einen strukturellen Vorteil verschafft. Wer alle vier Punkte einhalten kann, ist weit entfernt von dem, was der Erlaubnisvorbehalt erfassen soll.

Ein fünfter Punkt kommt hinzu, der weniger mit Recht und mehr mit Vernunft zu tun hat: die Höhe der Einsätze. Ein Abend mit einem Buy-in, den alle Beteiligten ohne Bauchschmerzen verlieren können, ist etwas anderes als eine Runde, bei der jemand mehr setzt, als er entbehren kann. Rechtlich ändert die Höhe an der Systematik zunächst nichts. Praktisch verändert sie alles, weil aus einem Spielabend dann sehr schnell ein Problem wird. Wer für sich einen Rahmen setzen will, findet Werkzeuge dafür in unserem Ratgeber zum Bankroll-Management und auf der Seite zum verantwortungsvollen Spielen.

Wo der Pokerabend kippt: Rake und Gewinnerzielungsabsicht

Der einzelne Punkt, an dem eine private Runde am schnellsten ihren Charakter verliert, ist der Rake: ein Anteil, den der Veranstalter von jedem Pot oder von jedem Buy-in einbehält. Genau das ist die Einnahmequelle kommerzieller Pokeranbieter, und genau das unterscheidet einen Anbieter von einem Gastgeber. Sobald jemand am Spiel selbst verdient, verändert sich die Rolle dieser Person grundlegend: Sie stellt nicht mehr nur den Tisch, sie betreibt ein Angebot.

Es hilft dabei nicht, den Rake anders zu nennen. Ob er als Tischgebühr, Organisationspauschale, Chip-Service oder Beitrag zur Ausstattung bezeichnet wird, ändert nichts daran, dass die Zahlung an das Spiel gekoppelt ist. Aufschlussreich ist die Kontrollfrage: Würde dieser Betrag auch anfallen, wenn nicht gespielt würde? Bei einer echten Verpflegungsumlage lautet die Antwort ja, denn Getränke kosten unabhängig vom Kartenspiel. Bei einem Abzug pro Pot oder pro Stunde am Tisch lautet sie nein.

Die drei Kippschalter

Zusammengefasst gibt es drei Punkte, an denen ein privater Abend seinen Charakter verliert, und sie verstärken sich gegenseitig:

• Gewinnerzielungsabsicht des Veranstalters. Sobald jemand am Spiel verdient, statt nur mitzuspielen, entsteht ein Angebot. Das ist der klarste und am wenigsten diskutable der drei Punkte.
• Offener Teilnehmerkreis. Sobald Fremde dazukommen können, weil beworben wird oder weil sich die Runde herumgesprochen hat und niemand mehr auswählt, wird aus dem Kreis ein Publikum.
• Gewohnheitsmäßigkeit. Sobald aus dem gelegentlichen Abend eine feste Einrichtung mit regelmäßigem Termin wird, greift die ausdrückliche Erweiterung des Strafgesetzbuchs auf Vereine und geschlossene Gesellschaften.

Ein einzelner dieser Punkte macht aus einer Freundesrunde nicht automatisch einen Straftatbestand. Aber jeder von ihnen schwächt das Argument, es handle sich um etwas Privates. Kommen zwei oder drei zusammen, ist die Bezeichnung als privater Pokerabend nicht mehr tragfähig, und die Frage verschiebt sich von der Auslegung hin zu der, ob hier ein erlaubnispflichtiges Angebot vorliegt.

Die Verpflegungsumlage: erlaubt, aber sauber halten

Dass ein Gastgeber Geld für Pizza und Getränke einsammelt, ist völlig normal und hat mit Glücksspielrecht zunächst nichts zu tun. Damit das so bleibt, sollte die Umlage drei Eigenschaften haben: Sie sollte der Höhe nach erkennbar den Kosten entsprechen, sie sollte unabhängig davon anfallen, wie lange oder wie erfolgreich jemand spielt, und sie sollte nicht aus dem Pot gezahlt werden. Wer den Betrag stattdessen am Tisch abzieht, hat faktisch einen Rake eingeführt, egal was auf dem Zettel steht.

Ähnlich gelagert ist die Frage nach Preisen von Sponsoren. Wenn ein Dritter Sachpreise stiftet und der Veranstalter daran nichts verdient, ändert das an der Rollenverteilung wenig. Wenn der Veranstalter dafür aber Startgelder erhöht und die Differenz behält, ist er wieder im Bereich der Gewinnerzielung. Solche Konstruktionen wirken harmlos und sind es in der Bewertung nicht zwingend.

Übersicht: typische Konstellationen

Die folgende Tabelle sortiert typische Situationen danach, was für eine private Einordnung spricht und welcher Punkt jeweils die Erlaubnisfrage aufwirft. Sie ist ein Denkraster, keine verbindliche Bewertung, und sie ersetzt im konkreten Fall nicht die Auskunft der zuständigen Behörde.

Die Übersicht beschreibt Prüfpunkte, keine abschließende rechtliche Bewertung. Grenzfälle hängen an Details der konkreten Ausgestaltung und am Recht des jeweiligen Bundeslandes.

Tombola und kleine Lotterie beim Vereinsfest

Die Tombola ist das zweite Alltagsbeispiel, und sie liegt anders als der Pokerabend. Denn hier ist der Teilnehmerkreis in der Regel offen: Wer auf dem Fest ist, kann Lose kaufen, und zum Fest kommen kann, wer möchte. Damit entfällt das Argument, das den privaten Pokerabend trägt. Prüft man die drei Merkmale, ist ebenfalls alles erfüllt: Der Losverkauf ist das Entgelt, die Preise sind die Gewinnchance, und gezogen wird zufällig.

Rechtlich ist eine Tombola eine Ausspielung, also der Unterfall einer Lotterie, bei dem Sachpreise statt Geldgewinne ausgeschüttet werden. Sie fällt damit in den Lotteriebereich des Glücksspielstaatsvertrags, und dort gilt eine eigene Systematik, die vom Spielbank- und Automatenbereich getrennt ist. Das Strafgesetzbuch kennt für die unerlaubte Veranstaltung von Lotterien und Ausspielungen einen eigenen Straftatbestand neben dem für Glücksspiele.

Erleichterungen für kleine Lotterien

Der Gesetzgeber wollte das Vereinsleben nicht abschaffen, und deshalb gibt es für Lotterien und Ausspielungen mit geringem Gefährdungspotenzial Erleichterungen. Die reichen je nach Land von einer Anzeige bei der zuständigen Stelle über ein vereinfachtes Erlaubnisverfahren bis hin zu Fällen, in denen unter engen Voraussetzungen gar kein Verfahren nötig ist. Gemeinsam ist diesen Regelungen, dass sie an Bedingungen geknüpft sind.

Zu diesen Bedingungen gehören typischerweise: ein gemeinnütziger, mildtätiger oder kirchlicher Zweck des Erlöses, ein örtlich und zeitlich begrenzter Rahmen, eine Obergrenze für den Gesamtwert der ausgegebenen Lose, ein Mindestanteil des Loserlöses, der tatsächlich für den Zweck verwendet wird, und die Pflicht, über die Verwendung Rechenschaft abzulegen. Welche Beträge und Fristen dabei konkret gelten, nennt dieser Text bewusst nicht, denn die Werte unterscheiden sich zwischen den Bundesländern und ändern sich mit Novellen des jeweiligen Ausführungsrechts. Eine Zahl, die für ein Land stimmt, kann für das Nachbarland schlicht falsch sein.

Ebenfalls unterschiedlich geregelt ist, ob und wie stark der Jugendschutz bei solchen Veranstaltungen greift. Dass Glücksspiel grundsätzlich Erwachsenen vorbehalten ist, gilt als Grundsatz des Staatsvertrags; wie das bei einer Vereinstombola praktisch umgesetzt wird, ist eine Frage der Ausgestaltung vor Ort. Den größeren Zusammenhang dazu haben wir im Beitrag zum Jugendschutz im Glücksspiel beschrieben.

Warum die Länder das unterschiedlich handhaben

Für Außenstehende wirkt es willkürlich, dass dieselbe Tombola in zwei Bundesländern verschieden behandelt werden kann. Der Grund liegt in der Kompetenzverteilung: Glücksspielrecht ist in Deutschland Sache der Länder. Der Glücksspielstaatsvertrag ist deshalb kein Bundesgesetz, sondern ein Vertrag zwischen den Ländern, den jedes Land durch ein eigenes Zustimmungs- und Ausführungsgesetz in Landesrecht überführt.

Der Staatsvertrag setzt den gemeinsamen Rahmen: die Definition des Glücksspiels, die Ziele der Regulierung, die Erlaubnisvorbehalte, die zentralen Schutzinstrumente. Was er bewusst offen lässt, füllen die Länder aus. Dazu gehören die Zuständigkeiten im Verwaltungsaufbau, die konkreten Verfahren, Fristen und Formulare, die Schwellenwerte im Kleinlotteriebereich und die Anforderungen an Nachweise über die Erlösverwendung. Das ist kein Versehen, sondern föderale Systematik.

Praktisch bedeutet das für Veranstalter dreierlei. Erstens: Eine Auskunft aus einem anderen Bundesland ist ein Hinweis, aber kein Beleg. Zweitens: Auch innerhalb eines Landes kann die Zuständigkeit auf verschiedenen Ebenen liegen, je nachdem wie groß die Veranstaltung ist. Drittens: Vorlagen und Merkblätter aus dem Netz tragen nicht immer ein Datum und eine Landesangabe, und dann weiß man nicht, worauf sie sich überhaupt beziehen. Auch für ein kleines Fest führt deshalb kein Weg an der Rückfrage bei der Stelle vorbei, die im eigenen Bundesland zuständig ist.

Der Sonderfall Online: eine Behörde für alle

Anders sieht es im Online-Bereich aus. Für erlaubnisfähige Online-Angebote haben die Länder mit der Gemeinsamen Glücksspielbehörde der Länder (GGL) mit Sitz in Halle an der Saale eine zentrale Stelle geschaffen, die länderübergreifend erlaubt und beaufsichtigt und außerdem gegen unerlaubte Angebote im Netz vorgeht. Für die Tombola des Sportvereins ist sie nicht zuständig, für ein Online-Casino sehr wohl. Wie diese Aufsicht arbeitet und wo ihre Grenzen liegen, ordnet unser Beitrag zum Schwarzmarkt im Online-Glücksspiel ein.

Die Zweiteilung ist logisch, wenn man sich den Regelungsgrund ansieht. Eine örtliche Veranstaltung hat einen Ort, eine Behörde vor Ort und eine überschaubare Reichweite. Ein Online-Angebot hat keinen Ort im selben Sinne und erreicht potenziell jeden, der eine Verbindung hat. Diese Differenz erklärt auch, warum die Anforderungen an Online-Anbieter ungleich strenger sind als an ein Sommerfest.

Was Veranstalter praktisch beachten sollten

Wer für einen Verein, eine Schule, eine Kita oder eine Nachbarschaftsinitiative eine Tombola plant, kann sich viel Ärger ersparen, wenn er die Reihenfolge einhält: erst fragen, dann drucken. Ein teurer Fehler ist, Lose und Plakate fertig zu haben, bevor überhaupt geklärt ist, ob eine Anzeige oder Erlaubnis nötig ist und welche Fristen dafür gelten.

Die richtige Stelle finden

Der erste Anruf geht in der Regel an die Kommune, also an das Ordnungsamt der Stadt oder der Gemeinde. Von dort wird man weiterverwiesen, wenn eine andere Ebene zuständig ist, etwa die Kreisverwaltung, eine Bezirksregierung oder eine Landesbehörde. Hilfreich ist, gleich beim ersten Kontakt die Eckdaten parat zu haben: Anlass, Datum, Ort, geplante Zahl und Preis der Lose, Art und ungefährer Wert der Preise, Zweck des Erlöses und wer als Veranstalter auftritt.

Wichtig ist auch die Frage nach der Frist. Anzeige- und Erlaubnisverfahren haben Vorlaufzeiten, und die legt das Recht des jeweiligen Landes fest, nicht der Terminplan des Festes. Wer drei Tage vor dem Fest anruft, bekommt möglicherweise eine Antwort, die er nicht hören will. Und wer eine schriftliche Auskunft bekommt, sollte sie aufbewahren, samt Datum und Namen der auskunftgebenden Person. Das ist keine Förmelei, sondern die einzige Grundlage, auf die man sich später berufen kann.

Sauber dokumentieren

Unabhängig vom Verfahren lohnt sich eine schlichte Dokumentation: wie viele Lose gedruckt und wie viele verkauft wurden, welche Preise ausgeschüttet wurden und woher sie stammten, welche Kosten angefallen sind und was am Ende für den Zweck übrig blieb. Wenn eine Nachweispflicht besteht, hat man die Zahlen ohnehin gebraucht. Wenn keine besteht, ist es gegenüber Mitgliedern und Spendern trotzdem die bessere Praxis.

Die Sache mit den Preisen

Ein Punkt, der in der Planung gerne untergeht: Was ausgespielt wird, kann die Einordnung mit beeinflussen. Sachpreise sind der Normalfall einer Tombola. Bargeld als Hauptgewinn verschiebt die Veranstaltung näher an das, was man klassisch unter Lotterie versteht, und kann andere Anforderungen auslösen. Gutscheine liegen dazwischen, je nachdem wie frei sie einlösbar sind. Auch das ist ein Punkt für die Rückfrage bei der Behörde und nicht für eine Faustregel aus dem Internet.

Abgrenzung zu Geschicklichkeitsspielen

Die Grenze zwischen Glücks- und Geschicklichkeitsspiel ist der Punkt, an dem am meisten gestritten wird, und zwar nicht nur juristisch, sondern auch am Stammtisch. Der gesetzliche Maßstab ist klar formuliert und trotzdem in der Anwendung schwierig: Entscheidet der Zufall ganz oder überwiegend? Wenn nicht, ist es kein Glücksspiel im Sinne des Staatsvertrags.

Entscheidend ist die Perspektive. Gefragt wird nicht, ob ein sehr guter Spieler seine Ergebnisse verbessern kann, sondern ob für den durchschnittlichen Teilnehmer das Können den Zufall überwiegt. Diese Blickrichtung erklärt viele Einordnungen, die auf den ersten Blick unintuitiv wirken. Sie erklärt auch, warum Argumente aus der Profiperspektive rechtlich wenig ausrichten.

Poker: der Dauerstreit

Poker ist der Fall, an dem sich diese Diskussion festmacht. Dass Poker Geschicklichkeitsanteile hat, bestreitet niemand ernsthaft: Positionsspiel, Einsatzhöhen, Gegnerbeobachtung und Disziplin machen einen Unterschied, und über viele Runden hinweg setzen sich stärkere Spieler durch. Für die rechtliche Einordnung reicht das nach der in Deutschland verbreiteten Rechtsanwendung aber nicht aus, weil auf die einzelne Partie und auf den durchschnittlichen Spieler abgestellt wird.

Im Ergebnis werden die verbreiteten Turnier- und Cash-Game-Varianten überwiegend als Glücksspiel eingeordnet, mit der Folge, dass gewerbliches Pokerangebot erlaubnispflichtig ist. Der Glücksspielstaatsvertrag 2021 sieht für Online-Poker eine eigene Erlaubnismöglichkeit vor, und in Spielbanken wird Poker seit langem unter Spielbankrecht angeboten. Kritik an dieser Einordnung gibt es in der Fachdiskussion weiterhin, insbesondere mit Blick auf Turnierformate über viele Hände. Die Spielregeln und Varianten selbst haben wir in unseren Beiträgen zu den Pokerregeln für Anfänger und zu den Poker-Varianten im Casino erklärt, den Blick auf die großen Turniere im Text zu den größten Poker-Turnieren.

Sportwetten und Tippgemeinschaften

Sportwetten sind ein eigener Fall, weil dort Sachkenntnis unbestreitbar eine Rolle spielt und der Ausgang trotzdem von Ereignissen abhängt, die niemand steuert. Der Gesetzgeber hat die Frage nicht der Auslegung überlassen, sondern Sportwetten ausdrücklich in den Erlaubnisbereich einbezogen. Für private Tippgemeinschaften im Kollegenkreis gilt dieselbe Logik wie beim Pokerabend: Solange der Kreis begrenzt ist und niemand am Vorgang verdient, liegt der Fall anders als bei einem organisierten Angebot. Wer eine Tippgemeinschaft dagegen offen bewirbt und Gebühren einbehält, organisiert etwas anderes als eine Runde unter Kollegen.

Gewinnspiele, Preisausschreiben und die Frage nach dem Entgelt

Bei Preisausschreiben und Verlosungen ohne Teilnahmegebühr fehlt das Entgelt, und damit fehlt eines der drei Merkmale. Deshalb sind sie glücksspielrechtlich anders zu behandeln, auch wenn der Ablauf identisch aussieht. Heikel wird es an den Rändern: bei Teilnahmegebühren, die als Unkostenbeitrag deklariert werden, bei Mehrwertdiensten mit erhöhtem Tarif oder bei einer Kopplung der Teilnahme an einen Kauf. Diese Konstellationen sind juristisch umstritten und im Einzelfall nicht ohne fachlichen Rat zu beurteilen. Wer als Verein eine Verlosung plant und ganz sichergehen will, kommt mit einer echten kostenlosen Teilnahmemöglichkeit am weitesten.

Übersicht der Abgrenzungen

Die Zuordnung beschreibt die Systematik. Für den Einzelfall kommt es auf die konkrete Ausgestaltung an, und Grenzfälle sind Gegenstand laufender Fachdiskussion.

Was nicht geht: das Wohnzimmer-Casino mit Bankvorteil

Es gibt eine Konstellation, bei der die Einordnung als privat von vornherein nicht trägt, und die verdient einen eigenen Abschnitt, weil sie in der Praxis vorkommt und gerne unterschätzt wird: das improvisierte Casino im Privatraum. Gemeint ist der Aufbau eines Roulettetisches, eines Blackjacktisches oder einer Automatenecke, bei dem jemand die Rolle der Bank übernimmt.

Der entscheidende Unterschied zum Pokerabend liegt in der Struktur. Beim Poker spielen die Teilnehmer gegeneinander, und das Geld wandert zwischen ihnen hin und her. Beim Bankhalterspiel spielen alle gegen einen, und dieser eine hat einen eingebauten mathematischen Vorteil. Er verdient nicht gelegentlich, sondern strukturell und auf Dauer, und zwar unabhängig davon, wie gut oder schlecht er spielt. Wie dieser Vorteil rechnerisch zustande kommt, beschreibt unser Beitrag zum Hausvorteil im Casino.

Damit ist die Person, die die Bank hält, nicht mehr Mitspieler, sondern Veranstalter mit Gewinnerzielungsabsicht. Der erste der drei Kippschalter ist also von Anfang an umgelegt, und zwar nicht durch eine Gebühr, sondern durch die Spielstruktur selbst. Dass das Ganze in einer Wohnung stattfindet und nur Bekannte eingeladen sind, ändert daran wenig. Kommen dann noch Regelmäßigkeit oder ein offener Teilnehmerkreis hinzu, lässt sich der Vorgang mit dem Wort privat nicht mehr beschreiben.

Automaten im Hinterzimmer

Noch klarer liegt es bei Geldspielgeräten. Das gewerbliche Aufstellen von Geldspielgeräten ist ein eigener, streng regulierter Bereich mit Anforderungen an Gerätezulassung, Aufstellorte, Anzahl und Aufsicht. Wer solche Geräte in einem privaten oder halbprivaten Raum betreibt und daran verdient, bewegt sich weder im Privaten noch im Erlaubten. Das gilt auch für Konstruktionen, die als Verein, als Club oder als Kulturveranstaltung firmieren. Die Erweiterung des Strafgesetzbuchs auf Vereine und geschlossene Gesellschaften existiert genau für solche Fälle.

Warum unter Freunden hier nicht trägt

Das Argument, es seien doch alle einverstanden gewesen, geht am Regelungszweck vorbei. Die Erlaubnispflicht schützt nicht nur den einzelnen Teilnehmer vor Übervorteilung, sondern verfolgt weitere Ziele: die Kanalisierung des Spieltriebs in kontrollierte Bahnen, den Jugend- und Spielerschutz, die Verhinderung von Manipulation und Folgekriminalität. Diese Ziele hängen nicht davon ab, ob die Beteiligten sich kennen. Ein Bankhalterspiel mit echtem Geld erzeugt genau die Risiken, die der Staatsvertrag adressiert, und es erzeugt sie ohne jede der Schutzvorkehrungen, die ein erlaubtes Angebot mitbringen muss.

Dazu kommt ein praktischer Punkt, der unabhängig von der Rechtslage zählt: In einem improvisierten Aufbau gibt es keine geprüfte Technik, keine dokumentierten Regeln, keine Aufsicht und keine Streitschlichtung. Wer sich benachteiligt fühlt, hat kein Verfahren, sondern nur eine unangenehme Diskussion. Wie ein solcher Streit unter geregelten Bedingungen abläuft, beschreibt unser Beitrag zum Streit um Bonusregeln, und was ein Anbieter dokumentieren muss, ordnet der Text zu Spielfehlern und Malfunction-Klauseln ein.

Der Bogen zurück: warum Online-Casinos eine Erlaubnis brauchen

Wer die drei Merkmale einmal durchdekliniert hat, versteht auch die Online-Seite besser. Ein Online-Casino erfüllt sie ausnahmslos: Es wird eingezahlt, um spielen zu können, es gibt echte Geldgewinne, und die Ergebnisse werden zufällig ermittelt. Der Punkt, an dem der private Pokerabend die Kurve kriegt, fehlt hier vollständig. Das Angebot richtet sich an jeden, der die Seite aufruft, und der Anbieter verdient strukturell an jedem gespielten Euro.

Damit ist es öffentliches Glücksspiel mit gewerblichem Charakter, und genau das ist der Bereich, in dem der Staatsvertrag einen Erlaubnisvorbehalt setzt. Die Konsequenz ist keine Formalie, sondern ein ganzes Bündel von Auflagen, das ein erlaubtes Angebot in Deutschland tragen muss. Die bekanntesten davon sind:

• Die Einsatzgrenze von einem Euro pro Spielrunde beim virtuellen Automatenspiel, die das Tempo aus dem Spiel nimmt und hohe Einzeleinsätze ausschließt.
• Das anbieterübergreifende Einzahlungslimit von 1.000 Euro im Monat, das über alle erlaubten Anbieter hinweg gilt und nicht durch einen Wechsel umgangen werden kann. Wie das funktioniert, beschreibt unser Beitrag zum Einzahlungslimit im Online Casino.
• Das Sperrsystem OASIS, in das sich Spieler selbst eintragen lassen können und das anbieterübergreifend greift. Ablauf und Wirkung erklärt der Text zur OASIS-Spielersperre.
• Aufsicht durch die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder, die Erlaubnisse erteilt, Auflagen überwacht und gegen unerlaubte Angebote vorgeht.
• Vorgaben zu Werbung, Jugendschutz und Spielerschutz, die vom Zeitpunkt der Ausstrahlung bis zu Hinweispflichten im Spiel reichen.

Diese Auflagen sind der Preis dafür, dass ein Angebot öffentlich sein darf. Sie erklären zugleich, warum sich das erlaubte Angebot spürbar anders anfühlt als der internationale Markt. Was das im Alltag bedeutet und wo die Unterschiede liegen, ordnet unser Überblick zu Online Casinos in Deutschland und der Rechtslage ein. Wie andere Länder dieselbe Frage lösen, zeigt der Vergleich zur Glücksspielregulierung in Europa, ergänzend die Länderbeiträge zu Österreich und zur Schweiz.

Und der Blick in die andere Richtung

Umgekehrt macht die Systematik auch verständlich, warum sich manche Anbieter dem Erlaubnisbereich entziehen: Wer die Auflagen nicht erfüllen will, verliert nicht die Merkmale des Glücksspiels, sondern nur die Erlaubnis. Was das für Nutzer bedeutet, von der Frage nach dem zuständigen Ansprechpartner bis zur Durchsetzbarkeit von Auszahlungen, beschreiben wir im Beitrag zu Casino-Lizenzen und im Ratgeber zu sicheren Online Casinos. In eigener Sache gehört dazu der Hinweis, dass keiner der bei uns vorgestellten Anbieter über eine deutsche Erlaubnis verfügt; wie wir prüfen und woran wir verdienen, steht im Testverfahren, in der Bewertungsmethodik und im Affiliate-Hinweis.

Ein letzter Bogen betrifft die Steuerseite, die von der Erlaubnisfrage zu trennen ist. Ob Gewinne steuerlich relevant sind, hängt nicht daran, ob jemand am Küchentisch oder online gespielt hat, sondern an anderen Kriterien. Wir haben das in unseren Beiträgen zur Glücksspielsteuer und zum Thema Casino-Gewinne versteuern aufgeschlüsselt; auch dort gilt, dass eine allgemeine Darstellung die Beratung im Einzelfall nicht ersetzt.

Häufige Missverständnisse

Rund um das Thema kursieren einige Annahmen, die sich hartnäckig halten und in der Sache nicht tragen. Sechs davon lohnen einen genaueren Blick:

• Bei kleinen Beträgen gilt das alles nicht. Eine allgemeine Bagatellgrenze, ab der ein Einsatz erst zählt, kennt die Definition des Staatsvertrags nicht. Was den privaten Pokerabend trägt, ist nicht die Höhe des Buy-ins, sondern die fehlende Öffentlichkeit und die fehlende Gewinnerzielungsabsicht.
• Wer keine Werbung macht, ist automatisch privat. Fehlende Werbung ist ein Argument, aber kein Freibrief. Wenn sich eine Runde herumspricht, faktisch jeder kommen kann und regelmäßig gespielt wird, hilft es nicht, dass nie ein Aushang existiert hat.
• Ein Verein ist eine geschlossene Gesellschaft und damit sicher. Das Strafgesetzbuch stellt Vereine und geschlossene Gesellschaften ausdrücklich gleich, wenn dort gewohnheitsmäßig Glücksspiel veranstaltet wird. Die Vereinsform löst das Problem nicht, sie steht sogar ausdrücklich im Gesetz.
• Poker ist ein Geschicklichkeitsspiel, also gilt das Glücksspielrecht nicht. Für die rechtliche Einordnung zählt der durchschnittliche Spieler und die einzelne Partie. Die verbreiteten Varianten sind in Deutschland überwiegend als Glücksspiel eingeordnet worden, unabhängig davon, wie man das inhaltlich bewertet.
• Eine Tombola für einen guten Zweck braucht nie eine Erlaubnis. Der gemeinnützige Zweck ist häufig eine Voraussetzung für Erleichterungen, aber er ersetzt weder Anzeige noch Erlaubnis, wo sie vorgesehen sind. Was gilt, hängt vom Land und vom Umfang der Veranstaltung ab.
• Was in einem Bundesland erlaubt war, ist überall erlaubt. Die Ausführungsgesetze der Länder unterscheiden sich in Verfahren, Zuständigkeit und Schwellenwerten. Eine Auskunft aus einem anderen Land ist ein Anhaltspunkt, mehr nicht.

Was all diese Missverständnisse verbindet: Sie suchen nach einer einfachen Regel, wo das Gesetz eine Prüfung mehrerer Merkmale vorsieht. Genau deshalb ist die Systematik nützlicher als jede Faustregel. Wer die drei Merkmale und die Frage nach der Öffentlichkeit im Kopf hat, kommt bei einer neuen Konstellation schneller zu einer brauchbaren Einschätzung als mit einer auswendig gelernten Grenze, die im Zweifel für das falsche Bundesland gilt.

Checkliste für Veranstalter

Diese Punkte lassen sich vor der Planung durchgehen. Sie ersetzen keine Auskunft der zuständigen Behörde, aber sie sorgen dafür, dass man mit den richtigen Fragen dort anruft:

• ☐ Ich habe geprüft, ob alle drei Merkmale zusammentreffen: Entgelt, Gewinnchance, überwiegend Zufall.
• ☐ Ich kann benennen, wer teilnehmen darf, und der Kreis ist tatsächlich begrenzt und nicht nur formal.
• ☐ Es gibt keine Ankündigung, die sich an einen unbestimmten Personenkreis richtet.
• ☐ Niemand behält einen Anteil an Einsätzen oder Pots ein, auch nicht unter anderem Namen.
• ☐ Eine Verpflegungsumlage entspricht erkennbar den Kosten und ist vom Spielgeschehen entkoppelt.
• ☐ Die Veranstaltung wiederholt sich nicht in einem Rhythmus, der sie zur festen Einrichtung macht.
• ☐ Bei einer Tombola habe ich die zuständige Stelle vor dem Druck der Lose kontaktiert.
• ☐ Ich kenne die Fristen für Anzeige oder Erlaubnis in meinem Bundesland.
• ☐ Der Verwendungszweck des Erlöses ist festgelegt, benannt und später belegbar.
• ☐ Ich habe die behördliche Auskunft schriftlich, mit Datum und Ansprechpartner.
• ☐ Losverkauf, Preise, Kosten und Erlösverwendung werden dokumentiert.
• ☐ Minderjährige nehmen an Spielen mit Geldeinsatz nicht teil, und die Frage wurde aktiv geklärt.
• ☐ Es gibt einen klar benannten Veranstalter, der die Verantwortung trägt.
• ☐ Bei Zweifeln habe ich fachlichen Rat eingeholt, statt eine Internetquelle zu übernehmen.

Ein Punkt fehlt in dieser Liste, weil er über das Formale hinausgeht. Auch ein Spielabend im kleinen Kreis kann für einzelne Beteiligte problematisch werden, besonders wenn Einsätze steigen oder wenn jemand Verluste zurückholen will. Wer bei sich oder anderen Anzeichen bemerkt, findet Hinweise und Anlaufstellen in unseren Beiträgen zu Spielsucht erkennen und Hilfe finden und für das Umfeld im Text für Angehörige von Glücksspielsüchtigen. Ein guter Abend endet dort, wo er als Freizeit endet, nicht dort, wo das Geld ausgeht.

Fazit

Das deutsche Glücksspielrecht arbeitet mit einer erstaunlich schlanken Konstruktion: drei Merkmale und eine Zusatzfrage. Entgelt, Gewinnchance und überwiegender Zufall machen ein Spiel zum Glücksspiel. Die Öffentlichkeit macht daraus einen Vorgang, der eine Erlaubnis braucht. Wer diese vier Prüfpunkte kennt, kann fast jede Alltagssituation grob einsortieren, vom Pokerabend über die Tombola bis zum Automaten im Hinterzimmer.

Für den Pokerabend im Wohnzimmer folgt daraus Entwarnung mit Bedingungen. Solange der Kreis begrenzt und persönlich verbunden ist, nicht geworben wird, niemand am Spiel verdient und die Runde keine feste Einrichtung wird, bewegt man sich in einem Bereich, den der Gesetzgeber nicht adressieren wollte. Die drei Kippschalter sind gut merkbar: Rake, offener Teilnehmerkreis, Gewohnheitsmäßigkeit. Sobald einer davon umgelegt wird, sollte man genauer hinsehen, und sobald zwei umgelegt sind, ist die Bezeichnung privat nicht mehr zu halten.

Bei der Tombola liegt es anders, weil dort der öffentliche Zugang zum Konzept gehört. Hier greift Lotterierecht, und hier führt kein Weg an der Rückfrage bei der zuständigen Stelle vorbei. Dass diese Antwort je nach Bundesland unterschiedlich ausfällt, ist kein Mangel dieses Textes, sondern eine Eigenschaft des föderalen Glücksspielrechts. Was dieser Beitrag deshalb bewusst nicht liefert, sind die Betragsgrenzen und Fristen der einzelnen Länder: Eine Zahl, die für ein Land stimmt und für das nächste nicht, richtet mehr Schaden an als eine offene Lücke.

Und der Bogen zum Online-Bereich schließt sich fast von selbst. Ein Online-Casino erfüllt alle drei Merkmale und ist zwangsläufig öffentlich und gewerblich. Deshalb hängt an einer deutschen Erlaubnis alles, was den erlaubten Markt prägt: die Einsatzgrenze von einem Euro pro Spielrunde beim virtuellen Automatenspiel, das anbieterübergreifende Einzahlungslimit von 1.000 Euro im Monat, das Sperrsystem OASIS und die Aufsicht durch die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder. Es ist derselbe Gedanke, der den Küchentisch in Ruhe lässt und den Server in die Pflicht nimmt. Wer das einmal verstanden hat, liest Schlagzeilen zum Thema anders.

Häufige Fragen

Wann ist ein Spiel rechtlich ein Glücksspiel?

Der Glücksspielstaatsvertrag 2021 knüpft an drei Merkmale an, die zusammentreffen müssen: Für den Erwerb einer Gewinnchance wird ein Entgelt verlangt, es gibt eine Gewinnchance, und die Entscheidung über den Gewinn hängt ganz oder überwiegend vom Zufall ab. Fehlt eines dieser Merkmale, liegt kein Glücksspiel im Sinne des Gesetzes vor. Ob ein konkretes Spiel darunterfällt, ist damit weniger eine Frage seines Namens als eine Frage seiner Ausgestaltung.

Ist ein privater Pokerabend unter Freunden erlaubt?

Ein Pokerabend im geschlossenen Freundeskreis, bei dem alle Einsätze wieder an die Spieler zurückfließen und niemand am Spiel selbst verdient, wird üblicherweise nicht als öffentliches Glücksspiel behandelt. Das Strafrecht setzt bei der unerlaubten Veranstaltung öffentlichen Glücksspiels an, und ein wirklich privater Kreis ohne offenen Zugang ist davon nicht ohne Weiteres erfasst. Eine pauschale Freigabe ist das nicht: Je offener der Teilnehmerkreis und je größer das Interesse des Gastgebers am Ertrag, desto eher kippt die Einordnung.

Ab wann wird aus dem privaten Pokerabend ein Problem?

Kritisch wird es an drei Stellen: wenn der Gastgeber am Spiel selbst verdient, etwa durch einen Anteil an jedem Pot, wenn der Teilnehmerkreis faktisch offen ist, weil jeder kommen kann, der davon erfährt, und wenn die Runde gewohnheitsmäßig stattfindet. Das Strafgesetzbuch stellt Glücksspiele in Vereinen und geschlossenen Gesellschaften ausdrücklich dem öffentlichen Glücksspiel gleich, wenn sie dort gewohnheitsmäßig veranstaltet werden. Kommen mehrere dieser Punkte zusammen, trägt die Bezeichnung als privat nicht mehr.

Was bedeutet privat und was bedeutet öffentlich im Glücksspielrecht?

Privat meint nicht einfach zu Hause. Entscheidend ist, ob der Teilnehmerkreis wirklich begrenzt und persönlich verbunden ist oder ob praktisch jeder Zugang hat. Eine Einladung an einen festen Freundeskreis ist etwas anderes als ein Aushang, ein Beitrag in einer offenen Gruppe im Netz oder eine Anzeige. Sobald sich Fremde anmelden können, spricht viel dafür, dass die Runde nach außen offen und damit nicht mehr privat im Sinne des Gesetzes ist.

Darf der Gastgeber beim Pokerabend Geld für Essen und Getränke nehmen?

Eine Umlage für Verpflegung ist etwas anderes als ein Anteil am Spiel. Problematisch wird es, wenn der Betrag nicht mehr erkennbar Kosten deckt, sondern sich der Höhe nach am Spielgeschehen orientiert, etwa als fester Abzug pro Pot oder als Gebühr pro gespielter Stunde am Tisch. Dann verdient der Veranstalter am Glücksspiel, und genau dieser Punkt unterscheidet den privaten Abend vom erlaubnispflichtigen Angebot. Wo die Grenze im Einzelfall verläuft, ist eine Bewertungsfrage, die dieser Text nicht abschließend beantworten kann.

Ist eine Tombola beim Vereinsfest erlaubnispflichtig?

Eine Tombola ist rechtlich eine Ausspielung und damit dem Lotteriebereich zugeordnet. Für kleinere Lotterien und Ausspielungen sehen die Länder Erleichterungen vor, die von einer bloßen Anzeige bis zu einem vereinfachten Erlaubnisverfahren reichen können und an Bedingungen geknüpft sind, etwa an einen gemeinnützigen Zweck und an Grenzen für den Umfang der Veranstaltung. Welche Schwellen und welches Verfahren gelten, richtet sich nach dem Ausführungsrecht des jeweiligen Bundeslandes. Verlässlich ist deshalb nur die Auskunft der zuständigen Behörde vor Ort.

Warum gelten für Tombolas in jedem Bundesland andere Regeln?

Glücksspielrecht ist in Deutschland Ländersache. Der Glücksspielstaatsvertrag setzt den gemeinsamen Rahmen, die Ausgestaltung im Detail überlassen die Länder aber ihren eigenen Ausführungsgesetzen und Verordnungen. Deshalb unterscheiden sich Zuständigkeiten, Anzeige- und Erlaubnisverfahren, Fristen und die Anforderungen an die Verwendung des Erlöses. Ein Ablauf, der im Nachbarland reibungslos funktioniert hat, ist deshalb nicht ohne Weiteres übertragbar.

Ist Poker ein Geschicklichkeitsspiel?

Poker enthält unstreitig Geschicklichkeitsanteile, und über viele Runden hinweg setzen sich stärkere Spieler durch. Für die rechtliche Einordnung kommt es aber darauf an, ob die Entscheidung über den Gewinn ganz oder überwiegend vom Zufall abhängt, und zwar aus Sicht des durchschnittlichen Spielers und nicht des Spezialisten. Die verbreiteten Turnier- und Cash-Game-Varianten sind in der deutschen Rechtsanwendung überwiegend als Glücksspiel eingeordnet worden. Kritik daran gibt es in der Fachdiskussion weiterhin.

Was gilt für ein Gewinnspiel ohne Einsatz?

Fehlt das Entgelt, fehlt eines der drei Merkmale, und es liegt kein Glücksspiel im Sinne des Glücksspielstaatsvertrags vor. Genau deshalb werden Preisausschreiben und Verlosungen ohne Teilnahmegebühr rechtlich anders behandelt als eine Tombola mit Losverkauf. Heikel wird es an den Rändern, etwa wenn eine Teilnahmegebühr als Unkostenbeitrag bezeichnet wird oder die Teilnahme an einen Kauf gekoppelt ist. Diese Abgrenzung ist umstritten und im Einzelfall nicht ohne juristischen Rat zu klären.

Wer ist für die Erlaubnis einer kleinen Lotterie zuständig?

Zuständig sind die Behörden des jeweiligen Bundeslandes, häufig auf kommunaler oder mittlerer Verwaltungsebene, etwa das Ordnungsamt, die Kreisverwaltung oder eine Bezirksregierung. Die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder mit Sitz in Halle an der Saale kümmert sich um den länderübergreifenden Online-Bereich und um die Aufsicht über erlaubte Online-Angebote, nicht um die Tombola des Sportvereins. Wer eine Veranstaltung plant, fragt deshalb zuerst bei der örtlich zuständigen Stelle nach.

Darf ein Verein regelmäßig Pokerabende für Mitglieder veranstalten?

Hier liegt eine der am leichtesten unterschätzten Stellen. Das Strafgesetzbuch behandelt Glücksspiele in Vereinen und geschlossenen Gesellschaften ausdrücklich als öffentlich, wenn sie dort gewohnheitsmäßig veranstaltet werden. Eine Mitgliedschaft macht eine Runde also nicht automatisch privat, und eine regelmäßige Turnierreihe im Vereinsheim ist etwas anderes als ein einmaliger Abend unter Freunden. Vereine, die so etwas planen, sollten die Ausgestaltung vorab mit fachlichem Rat und mit der zuständigen Behörde klären.

Warum brauchen Online-Casinos eine Erlaubnis, ein privater Pokerabend aber nicht?

Weil dieselben drei Merkmale bei einem Online-Angebot immer erfüllt sind und genau der Punkt hinzukommt, an dem es im privaten Kreis fehlt: Das Angebot richtet sich an jeden, der es aufruft, und der Anbieter verdient strukturell daran. Damit ist es öffentliches Glücksspiel mit gewerblichem Charakter und fällt in den Erlaubnisbereich des Glücksspielstaatsvertrags. Daran hängen die Auflagen, von der Einsatzgrenze von einem Euro pro Spielrunde beim virtuellen Automatenspiel über das anbieterübergreifende Einzahlungslimit von 1.000 Euro im Monat bis zum Sperrsystem OASIS.

Was droht, wenn jemand ohne Erlaubnis ein öffentliches Glücksspiel veranstaltet?

Das Strafgesetzbuch stellt die unerlaubte Veranstaltung eines öffentlichen Glücksspiels unter Strafe und erfasst daneben die Beteiligung daran sowie die unerlaubte Veranstaltung von Lotterien und Ausspielungen. Hinzu kommen ordnungsrechtliche Folgen wie eine Untersagung, Auflagen für künftige Veranstaltungen oder der Zugriff auf Einnahmen. Welche Konsequenz im Einzelfall greift, hängt vom Sachverhalt ab und lässt sich nicht pauschal vorhersagen. Wer unsicher ist, klärt das vor der Veranstaltung und nicht danach.